Andrew Mark
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En respuesta a un número creciente de quejas, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA) ha ampliado una investigación sobre la asombrosa cantidad de 2.7 millones de camionetas Ford F-150 1997-01, donde las correas del tanque de combustible se han oxidado, fallado y en algunos casos causado vehículo incendios. Esto se desprende de otra investigación de la NHTSA, que se convirtió en un retiro del mercado, con respecto a las bolsas de aire defectuosas en la camioneta más vendida de Ford, que finalmente incluyó 1.2 millones de vehículos, aunque de los años modelo 2004-06.
Con respecto al problema del tanque de combustible, NHTSA ha dicho que se han revisado más de 300 quejas y de ellas, se han reportado dos incidentes reales de los vehículos incendiándose, aunque en ambos casos no se produjeron lesiones ni muertes..
El portavoz de Ford, Wes Sherwood, dijo que la compañía estaba "consciente del asunto" y que "continuará cooperando [con NHTSA]".
El corazón de la investigación se relaciona con el hecho de que las correas de acero son esencialmente lo único que sujeta el tanque al bastidor del camión. Si las correas se corroen, pueden romperse, haciendo que el tanque se caiga y, en algunos casos, se arrastre al suelo, lo que puede provocar perforaciones, fugas de combustible y potencialmente un incendio..
De hecho, de esas 300 investigaciones, 243 resultaron en el arrastre del tanque al suelo y 95 de ellas, fuga de combustible. La agencia también dijo que el peso del tanque caído también podría ejercer una presión significativa sobre las mangueras y los accesorios, haciendo que se separen y que el combustible se filtre. Combinado con la presencia de chispas como resultado de ser arrastrado por el suelo, los resultados podrían ser desastrosos..
Como parte de la investigación, Ford entregó correos electrónicos, informes y fotos, detallando la corrosión en los modelos F-150 afectados, muchos de los cuales fueron etiquetados como confidenciales. Aunque no se ha dado luz verde, la expansión de esta investigación es un buen indicador de que pronto se emitirá un retiro del mercado para los camiones afectados, que si ese es el caso, será uno de los más grandes en la memoria reciente.