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La conducción urbana autónoma aún puede estar a décadas de distancia. Incluso entonces los "pilotos automáticos" no serán infalibles. Solo pregúnteles a los muchachos del MIT, Cornell o cualquiera de los otros equipos del último desafío DARPA (Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa), un concurso anual organizado por el ejército de los EE. UU. Para ver si las empresas privadas y las universidades pueden construir un vehículo no tripulado totalmente operativo.

Ya sea que esté guiando vehículos en el aire a través de condiciones de visibilidad cero, monitoreando la logística de carga terrestre en todo el mundo, identificando embarcaciones lejos en el mar, o tal vez incluso ayudándole a descubrir una nueva ruta a su casa de campo, el parque de pelota o el centro comercial, la tecnología GPS es tanto un salvavidas ya que es un ahorro de tiempo.

Esta costosa ciencia de cohetes ya ha hecho la transición al mercado de consumo y a varios productos electrónicos para usted, su hogar y su automóvil, sin importar cuál sea su presupuesto..

La red de satélites de posicionamiento global puede calcular la latitud y longitud exactas (ubicación), rumbo (dirección de viaje) y velocidad de cualquier dispositivo receptor de GPS con considerable precisión en cualquier condición climática.

Los sistemas de GPS automotrices pueden proporcionar instrucciones de voz e instrucciones detalladas paso a paso sobre cómo llegar de un lugar a otro. El software y los mapas (almacenados localmente o externamente en DVD o HDD) comparan su paradero actual con las coordenadas del mapa conocidas y superponen esta información en mapas interactivos que se pueden usar de muchas maneras.

La guía de ruta es quizás el beneficio más significativo de cualquier sistema GPS automotriz. En la mayoría de los sistemas, es tan fácil como ingresar el destino deseado y luego permitirle determinar la mejor ruta desde su ubicación actual en función de algunas configuraciones predeterminadas.

La mayoría de los sistemas de navegación de vehículos de alta gama tienen pantallas táctiles que permiten a los usuarios ingresar una dirección, punto de referencia o destino con bastante facilidad. Sin embargo, algunos requieren software adicional, una computadora y una conexión a Internet antes de que pueda salir a un país no descubierto.

Muchos sistemas permiten a los usuarios especificar sus propias preferencias de ruta en función de ciertos parámetros. En lugar de tomar la ruta más directa posible, por ejemplo, puede pedirle que trace una ruta más panorámica. Quizás desee evitar autopistas, rutas de peaje, carreteras con límites de velocidad inferiores a 35 mph y / o viceversa..

Una vez que el sistema conoce su destino, generalmente es cuestión de segundos antes de que pueda calcular la mejor ruta en función de sus especificaciones. El sistema mostrará la ruta calculada y hará un seguimiento de su posición actual en tiempo real.

Dado que las rutas generalmente se muestran en mapas bidimensionales (algunos sistemas ofrecen vistas 3D y otras vistas) con o sin texto, la guía de voz es muy útil. No tiene que mirar constantemente la pantalla y, dado que los comandos generalmente se dan antes de la próxima maniobra, todo lo que queda es seguir la ruta y escuchar las instrucciones. No se preocupe si pierde un giro, ya que la mayoría de los dispositivos pueden volver a calcular automáticamente una ruta para volver a encaminarse rápidamente.

Si bien los mapas y las rutas pueden ser la base de estos sistemas, prácticamente todas las unidades GPS automotrices tendrán algún tipo de base de datos de puntos de interés (POI) que contiene las ubicaciones exactas de innumerables lugares en los que le gustaría detenerse en el camino.

También pueden ayudar a los usuarios a reducir su consumo de combustible al mostrar la forma más rápida y eficiente de llegar a algún lado. Ya sea que se trate de un lugar nuevo o un lugar que haya visitado muchas veces antes, un sistema de GPS en el automóvil también puede ayudar a evitar la congestión del tráfico, los accidentes, las zonas de construcción, así como también le informará sobre el clima, el rango de combustible y el tiempo de viaje y más.

Hay muchos beneficios al tener un sistema de navegación GPS en su vehículo. Dicho esto, esta tecnología es una "ayuda" de navegación diseñada para mejorar su experiencia de conducción. No es un sistema piloto automático y, solo porque la navegación está activada, no significa que pueda apagar su cerebro. Todavía hay algo que decir sobre la investigación y planificación de su ruta con anticipación..

Muchos vehículos vienen con navegación GPS incorporada. Algunos lo ofrecen solo como una opción, mientras que otros no lo ofrecen en absoluto. Por supuesto, puede agregar un sistema GPS a cualquier vehículo en cualquier momento que lo desee.

Echemos un vistazo a los tipos de sistemas de navegación GPS para automóviles que están disponibles actualmente..

NAVEGACIÓN GPS DE FÁBRICA

Estos son sistemas de navegación GPS en el tablero que vienen como equipo estándar u opcional con la compra de un vehículo nuevo. La mayoría están basadas en DVD-ROM, aunque estamos comenzando a ver más sistemas basados ​​en HDD (unidad de disco duro) para ayudar a acelerar el tiempo que lleva acceder a los mapas y la cantidad cada vez mayor de datos que estos sistemas pueden manejar.

En años anteriores, los sistemas de navegación estaban algo limitados por su unidad de CD-ROM, ya que se necesitaban múltiples discos para cubrir países enteros. Hoy en día, los mapas para continentes enteros pueden caber en un solo disco DVD y / o ocupar un poco de espacio en el disco duro. Aunque estos suelen ser más caros que los dispositivos GPS portátiles, los productos de navegación de fábrica a menudo tienen las pantallas más grandes, se integran mejor con otros dispositivos electrónicos y se han diseñado para su uso específico en vehículos.

Acura y BMW son pioneros de la navegación GPS en vehículos. Hoy, sin embargo, prácticamente todos los principales fabricantes de automóviles ofrecen esta tecnología en sus vehículos. La guía de voz, el tráfico en tiempo real y las actualizaciones del clima siguen siendo características básicas de los sistemas de fábrica. Dicho esto, el reconocimiento de voz y la operación manos libres son otras características que están empezando a ser más populares..

NAVEGACIÓN POR GPS DEL MERCADO POSTERIOR

Si su nuevo vehículo no venía con una opción de fábrica, o si tiene un vehículo más antiguo de último modelo al que le gustaría agregar navegación GPS, el mercado de repuestos tiene una gama aún más amplia de productos para considerar.

Si bien su concesionario de automóviles tendrá una selección muy limitada de productos, a menudo solo uno, a veces dos, muchos fabricantes de productos electrónicos para automóviles tienen varias soluciones de GPS disponibles. La mayoría de estas son unidades en el tablero que, además de ser ayudas de navegación, también pueden hacer otras cosas como reproducir películas en DVD, música (AM / FM / Satélite / CD / AUX / etc.) y más. El precio es relativo a las características que está buscando; sin embargo, generalmente es inferior a una configuración de fábrica comparable. Por supuesto, estos productos requieren una instalación profesional, lo que puede aumentar el precio..

Los sistemas de posventa en el tablero se integran bien en la mayoría de los interiores de vehículos con pocas o ninguna modificación. A diferencia de los dispositivos portátiles, todo el cableado y el hardware de montaje están ocultos a la vista. El único inconveniente de estos sistemas es que son bastante permanentes, lo que significa que no se puede llevar de un lado a otro entre los vehículos. Dicho esto, algunos sistemas de posventa pueden agregar valor a su vehículo.

El Kenwood DNX7120 es un buen ejemplo de un sistema todo en uno del mercado de accesorios en el tablero con tecnologías de audio, video y navegación accesibles a través de una pantalla táctil LCD de siete pulgadas y una interfaz de usuario intuitiva. Además del acceso de un toque a la tecnología de navegación de Garmin y a los mapas de los Estados Unidos, Canadá y Puerto Rico, esta unidad y muchas similares se pueden usar para controlar los reproductores de música portátiles. Esta unidad incluso incluye dos salidas de control de relé para operar dispositivos externos como puertas de garaje, puertas de seguridad, apertura de maletero y más.

NAVEGACIÓN GPS PORTÁTIL

Una ventaja clave de las unidades GPS portátiles es que pueden ser utilizadas en múltiples vehículos por cualquier número de usuarios. No se integran particularmente bien en la mayoría de los vehículos (es probable que tenga que jugar con cables, enchufes (12V), ventosas, bolsas de frijoles y / u otras herramientas de montaje), pero son una forma más económica de agregar navegación GPS a cualquier vehículo Las unidades portátiles se pueden quitar para evitar robos; y, en general, son mucho más asequibles que las dos opciones anteriores.

La mayoría de las unidades portátiles de GPS para automóviles vienen listas para usar con todos los mapas y software precargados y accesibles a través de una interfaz fácil de usar. Sin embargo, puede haber algunas compensaciones, incluido el tamaño de pantalla relativamente pequeño, el cableado expuesto y las limitaciones de montaje, pero generalmente es más a expensas de las funciones de navegación avanzadas.

Dicho esto, algunas unidades portátiles de gama alta como la Garmin nüvi 1390 o TomTom GO 930 vienen completamente cargadas con características como asistencia avanzada de carril, reconocimiento de voz, guía de ruta de texto a voz, control de Bluetooth, integración de teléfono manos libres y más . Estas unidades particulares también tienen pantallas a color de pantalla táctil de tamaño decente y utilizan el software IQ Routes para ayudar a los usuarios a trazar la ruta más rápida basada en una base de datos de velocidades promedio reales de viaje en lugar de los límites de velocidad publicados. TomTom utiliza Mapshare para permitir a los usuarios descargar actualizaciones y correcciones de mapas enviadas por los usuarios, mientras que Garmin va más allá con una nueva característica llamada ecoRoute que califica el consumo de combustible en tiempo real.

Los modelos portátiles más pequeños y menos costosos, como el Garmin nüvi 200 y el Magellan RoadMate 1220, por ejemplo, pueden no tener tanta cobertura de mapeo o tantas funciones, pero son tan fáciles (o más fáciles de usar) que las unidades más caras. Magellen, por ejemplo, utiliza una interfaz de menú simple basada en iconos llamada OneTouch que permite a los usuarios navegar por categorías de POI (puntos de interés), marcadores personales y favoritos.

TELÉFONOS MÓVILES, PDA Y COMPLEMENTOS

Los avances en la tecnología GPS han estado sucediendo a un ritmo tórrido desde que terminó la "Disponibilidad selectiva" y la señal GPS civil se fortaleció en 2000, cuando con solo pulsar un interruptor, la precisión de los dispositivos no militares pasó de 100 metros a solo 20 metros. Si bien este último podría considerarse uno de los avances más significativos hasta la fecha, una tendencia más reciente es hacer un caso sólido para cambiar todo eso..

Cada vez más, la navegación GPS se está utilizando en un número creciente de comunicaciones personales y dispositivos informáticos. Entonces, si no necesita o no desea un GPS portátil dedicado o un sistema de navegación para su vehículo, existen alternativas.

La serie nüvi de Garmin puede haber comenzado la tendencia hacia dispositivos de navegación personal (PND) portátiles con todas las funciones, pero ya no es el único juego. Gran parte de la competencia, incluidos el TomTom Go y el Magellan Maestro 3225, comparte el mismo conjunto de características básicas y son tan expertos como muchos sistemas en el automóvil: mapas detallados, enrutamiento de voz, extensa base de datos de PDI, información sobre la marcha, pero son más útil en una variedad de situaciones dentro y fuera de su vehículo.

Servicios basados ​​en la ubicación, servicios de suscripción, la disponibilidad de diferentes configuraciones regionales y tipos de mapas (imágenes satelitales, mapas topográficos, mapas de otros continentes, mapas marinos: ¡lo obtienes!) Y varias funciones / softwares / aplicaciones diferentes pero específicas que extender el uso de cualquier dispositivo dado continuará diferenciando estos productos a nivel del consumidor. Lo que necesita y cuánto está dispuesto a pagar depende de usted.

Otra alternativa útil es obtener un Asistente de datos personales (PDA) con un receptor GPS incorporado y un software de mapeo. Los PDA de la serie Asus MyPal 639 y Pharos Traveler 535 son dos de esos dispositivos que pueden ayudar a navegar la vida cotidiana en la carretera con GPS y mantenerse conectado con amigos y colegas con Wi-Fi y Bluetooth.

Incluso es posible convertir PDA más antiguas en potentes sistemas GPS de bolsillo si tiene un poco de conocimiento, los adaptadores adecuados y algún software decente. Puede conectarse con una antena GPS USB o inalámbrica con un receptor GPS Bluetooth compacto. Por lo menos, Microsoft Streets and Trips es un compañero bastante bueno para dispositivos compatibles con Windows Mobile.

Finalmente, los teléfonos inteligentes como el iPhone de Apple, Palm Treo 800w, RIM BlackBerry Curve 8130 y Samsung Instinct son solo algunos de los ejemplos actuales. Con la adición de un servicio basado en la ubicación, una aplicación y algunos mapas, puede tener un navegador personal con todas las funciones directamente en su teléfono. Incluso algunas células menos glamorosas como los teléfonos BlackBerry Pearl y Samsung BlackJack pueden soportar la navegación GPS. No es muy útil en el automóvil, pero quién sabe cuándo será útil un teléfono con GPS?

NAVEGACIÓN GPS DE DOS VÍAS

Además, un pequeño número de fabricantes de GPS tradicionales tiende a integrar tecnologías de Wi-Fi celular en los PND de próxima generación para ofrecer conectividad a Internet a pedido en cualquier lugar, en cualquier momento. Este tipo de conexión permite recuperar la información más actualizada y relevante para garantizar mapas precisos, rutas, información de flujo de tráfico, búsquedas y otros contenidos instantáneamente.

El Dash Express y la escopeta TeleNav se encuentran entre un puñado de dispositivos que actualmente ofrecen esta emocionante tecnología GPS bidireccional conectada a Internet. El principal beneficio para el cual, obviamente, es que el dispositivo no tendría que estar físicamente conectado a una red informática para recibir actualizaciones de software y mapas, alertas ambientales y contenido solicitado por el usuario.

Ya estamos empezando a ver esto en el automóvil. BMW tiene su función de plataforma de comunicación móvil ConnectedDrive, que integra el conductor, el vehículo y el entorno en una red dinámica que proporciona información personalizada cuando y donde lo solicite..

ConnectedDrive reúne las potentes funcionalidades de Assist, Online, Tracking, TeleServices de BMW y sus sistemas de asistente de conductor para mantenerse conectado ergonómicamente a toda la información y servicios relevantes..

Cadillac también anunció recientemente que el CTS 2009 está disponible con un Wi-Fi incorporado para que los pasajeros puedan navegar por Internet.

Muchos expertos creen que el automóvil estará completamente conectado a Internet para 2020. Algunos piensan que sucederá mucho antes. Es difícil creer que todo esto haya sucedido en la última década, ¿no? Dicho esto, podemos estar mucho más cerca de tener piloto automático para nuestros vehículos de lo que se pensaba originalmente. Ahora eso da miedo!