Ross Wilcox
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Hasta abril, el Ford Escape fue el mejor vendedor en su segmento, pero Ford ve una oportunidad aún mayor con vehículos más pequeños en un escenario mucho más grande.
Inicialmente construido para Brasil, el Ford se está preparando para impulsar su crossover Ecosport (arriba) basado en Fiesta en 62 países para 2017 sobre los 10 que vendió el año pasado. La medida de Ford también parece ser lógica, ya que los datos de IHS Automotive muestran que las ventas globales de servicios públicos han aumentado un 35 por ciento desde 2005 en toda la industria. Más importante aún, las ventas de servicios públicos pequeños aumentaron 154 por ciento en el mismo período de tiempo.
"Si regresáramos hace 10 años, no tendríamos esta historia", dijo el analista de ventas de Ford Erich Merkle durante una presentación a los medios de comunicación hoy. "Es la eficiencia del combustible lo que ha impulsado esta tendencia en los mercados fuera de los Estados Unidos".
Pero la demanda de vehículos utilitarios en todo el mundo continúa creciendo. Por primera vez, el Ford Explorer se está construyendo fuera de los EE. UU. Y se venderá en 27 países para 2017. The Edge también se ampliará de ser ofrecido en 16 países el año pasado a 40 en el mismo momento.
"Estamos tomando esta posición de liderazgo que tenemos en Norteamérica", dijo Merkle, "y extendiéndola a otras áreas del mundo".
Quizás la parte más importante de la estrategia de Ford será expandir su cartera en China, donde se vendieron aproximadamente 125,000 vehículos utilitarios pequeños en 2005: un número que desde entonces ha aumentado a 1.4 millones.
"Dado que se espera que el mercado de servicios públicos se duplique durante los próximos cinco años, tenemos una clara ventaja al ofrecer a los clientes en China una familia completa de vehículos utilitarios, pequeños, medianos y grandes", dijo el ejecutivo de marketing de Ford, Jim Farley..
Los vehículos relativamente grandes siguen siendo la opción popular en América del Norte, pero los compactos y subcompactos también están ganando terreno. Los fabricantes de automóviles en todos los segmentos del mercado están reconociendo el atractivo que un vehículo pequeño y eficiente en combustible tiene con los consumidores. Para Mercedes, ese auto es de la clase CLA. Para Ford es el Fiesta, que estará disponible en la variante de rendimiento Fiesta ST este otoño.
Si bien Ford no ha expresado planes para vender el Ecosport en América del Norte, la demanda podría cambiar eso.