Joshua Weaver
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La familia de una mujer que fue asesinada durante una colisión frontal, mientras viajaba en un Mazda MPV 1993, recibió luz verde para presentar una demanda contra el fabricante del vehículo, culpándolo como en parte responsable de su muerte..
Thann Williamson, viajaba en la parte trasera del MPV en 2002 cuando fue golpeado por otro vehículo. La Sra. Williamson, la única ocupante en el vehículo que llevaba un cinturón de seguridad, murió como resultado del accidente, los otros pasajeros, que llevaban cinturones de seguridad de tres puntos, sobrevivieron.
La familia Williamson afirma que si Thann hubiera estado usando un cinturón de hombro como el resto de los ocupantes, ella estaría viva hoy y cree que Mazda puso las consideraciones de costos antes que la seguridad. En el momento en que se construyó el MPV, los cinturones de hombro para el conductor del asiento trasero central no eran obligatorios en los EE. UU. Y la compañía con sede en Hiroshima sostiene que estaba perfectamente dentro de los requisitos de seguridad federales de la época.
Los tribunales de California desestimaron el caso Williamson, basándose en la evidencia de una decisión de 2000, donde American Honda fue el objetivo en un caso que involucra la opción de instalar bolsas de aire en relación con lesiones automovilísticas.
El fallo en ese caso en particular dijo que los juicios por lesiones presentados ante la ley estatal que impugnaban la imposibilidad de instalar bolsas de aire constituían un obstáculo para los objetivos de las regulaciones federales de seguridad, que se decía que eran el mantenimiento de las opciones de los fabricantes.
Ambos casos fueron escritos por el juez Stephen G. Breyer y, aunque argumentó que ambos tenían un alcance similar, las regulaciones sobre bolsas de aire promulgadas por los federales impidieron la presentación de demandas por lesiones, mientras que en el caso de los cinturones de seguridad, los reguladores tenían el mandato de perseguir una restricción estándar sistema para todos los asientos, convencido de que los cinturones de hombro resultarían en una mayor seguridad. Como resultado, el Gobierno instó a la Corte Suprema a prohibir la audiencia de 2000 de Geiger versus Honda, pero permitió que el caso Williamson continuara.
Será interesante ver si los juicios similares con respecto a lesiones o muertes resultantes de accidentes que involucran vehículos más antiguos serán llevados a juicio de la misma manera.