Por qué la calificación de remolque de su camioneta pickup es BS

  • Jack Todd
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Los camiones son grandes generadores de ganancias para los fabricantes de automóviles. Los segmentos de recogida de media tonelada y servicio pesado son probablemente las categorías más ferozmente competitivas en la industria. Las marcas luchan con uñas y dientes por cada venta que pueden hacer. Para mover el metal, están dispuestos a aprovechar cualquier ventaja competitiva, sin importar cuán pequeña sea. No es sorprendente que esta mentalidad de ganador se lleve todo lo que retrasa la reforma del sentido común que beneficia a los compradores de camiones.

Cuando se trata de remolcar, nadie parece estar de acuerdo en nada. Hacer que los fabricantes de automóviles cooperen en este tema ha sido como organizar un clowder de gatos con registro de agua: muchos silbidos y arañazos, pero ningún progreso significativo.

En este momento no existe una metodología universalmente aceptada que describa cómo se obtienen las clasificaciones máximas de remolque. Cada fabricante parece seguir su propio procedimiento de prueba. Como resultado, las clasificaciones de remolque para un Chevy y un Ford no son comparables, lo que significa que los consumidores no deben ser influenciados por una clasificación adicional de 1,000 lb de una manera u otra.

En un esfuerzo por aliviar esta confusión, SAE International, una asociación profesional de ingeniería que establece estándares técnicos para la industria automotriz tiene una respuesta, y se llama J2807.

"Todos los fabricantes se unieron y trabajaron para formular este nuevo estándar", dijo Sam Butto, un representante de Toyota. "Ha sido un tema bastante candente desde que se inició hace unos años".

Manteniendo este problema en ebullición, Butto dijo: "Hemos estado cumpliendo con él para muchos de nuestros vehículos desde 2011". Toyota tomó una posición de liderazgo en J2807, adoptándola dos años antes de que los competidores dijeran que cumplirían con ella..

Sin sumergirse en los detalles, que son casi tan secos como las galletas saladas rancias, la prueba propuesta describe una miríada de procedimientos que los fabricantes de automóviles deben seguir. Por ejemplo, para estar certificado para remolcar un peso determinado, un vehículo debe acelerar con éxito a una velocidad determinada en un período de tiempo determinado; tiene que ser capaz de abordar grados específicos (colinas) sin sobrecalentamiento; y poder llevar su carga a una parada segura en una distancia dada. Hay literalmente docenas de otras pruebas aparte de estas. Todo es muy completo, y probablemente las cosas que los fabricantes de automóviles ya hacen, pero hacer que todos sigan exactamente el mismo procedimiento es clave para entregar una calificación significativa.

Tom Wilkinson, con comunicaciones de Chevrolet, dijo: "Estábamos preparados para comenzarlo en el año modelo 2013 entendiendo que nuestros competidores lo seguirían", pero eso no sucedió. También dijo que "Ford había decidido no entrar para el '13", pero que su camión de próxima generación, que se espera que salga alrededor de 2015, debe cumplir con J2807.

"Ya dijimos que aplicaríamos los estándares de prueba en nuestros vehículos completamente nuevos", dijo Mike Levine, Gerente de Comunicaciones de Camiones de Ford. Señaló que el crossover Escape 2013 y el sedán Fusion siguen las pautas de remolque SAE. Sin embargo, Levine también mencionó que a pesar de que el procedimiento entra en vigencia este año es "No es un estándar obligatorio".

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Cuando se le preguntó si J2807 impactaría negativamente en los camiones de Ford, Levine dijo: "Diría que esté atento y vea qué hacemos con nuestros vehículos completamente nuevos". No dijo cuándo cualquier camión nuevo podría llegar al mercado..

Ford es una potencia en el segmento de recolección. Su Serie F es el camión más vendido en Estados Unidos y lo ha sido desde que Jimmy Carter vivió en 1600 Pennsylvania Avenue. Es interesante que estén esperando adoptar el estándar SAE. Es posible que sus camiones puedan enfrentar una gran disminución en la capacidad de remolque.

"Creo que muchas personas especulan sobre por qué [Ford] no adoptarán algo que se sentaron en la mesa para ayudar a crear", dijo Butto. "Solo podemos especular como cualquier otra persona".

Al igual que los hermanos peleándose, Chevrolet y Ford han estado yendo y viniendo, pero ¿qué pasa con Chrysler? "Nuestra posición en la pieza de media tonelada es ... otros deberían liderar el camino", dijo Nick Cappa de Ram Truck Communications. Según él, los competidores más grandes en el segmento de recolección deberían intensificar y adoptar el estándar primero.

Su orgullo por las ofrendas de Chrysler es obvio; Cappa dijo: "Tenemos el mejor camión del mercado de media tonelada". La Ram 1500 2013 es la camioneta de tamaño completo más fresca disponible en la actualidad, que ofrece una transmisión automática de ocho velocidades disponible y un innovador sistema de suspensión neumática..

"Estamos trabajando estrechamente con SAE para ajustar esos estándares", dijo Cappa y "hemos hecho un muy buen trabajo anticipando e incorporando esos estándares en nuestros productos futuros". Como resultado, están "viendo el potencial de menos cambios en nuestros camiones que nuestros competidores". Describió la diferencia potencial como insignificante.

Haciéndose eco de los comentarios de Cappa, Wilkinson dijo: “En algunos casos, [las calificaciones de remolque] no cambiarán mucho. En otros casos, cambiarán más ", aunque no mencionó ningún detalle.

Los fabricantes de automóviles de Detroit pueden dominar el segmento de camiones, pero no son el único juego en la ciudad. Toyota coloca un vehículo capaz en la forma de su Tundra. Y al igual que un candidato político de un tercero, la compañía japonesa ha estado adoptando un enfoque muy diferente al estándar SAE.

"Estoy seguro de que cada fabricante tiene sus razones para no adoptarlo", dijo Butto, pero la gerencia de Toyota decidió respaldar a J2807 porque creen en ello. "Los clientes lo merecen", dijo.

"Nos gustaría ver que todos lo adopten, es bueno para los fabricantes y es especialmente beneficioso para los consumidores", dijo Butto, señalando que los protocolos de la industria pueden ser ventajosos para todos..

SAE ya estableció el estándar para medir la potencia del motor. Esto garantiza que la potencia de GM sea igual a la potencia de Chrysler, que a su vez es idéntica a la potencia de Toyota. Por ejemplo, esto evita que un fabricante de automóviles pruebe y califique un motor sin filtro de aire o sistema de escape, lo que aumentaría artificialmente la salida del motor, lo que le da una ventaja de hoja de especificaciones. Seguir un protocolo estándar y acordado garantiza un campo de juego nivelado.

Aquí hay otra forma de pensarlo. Un patio es de 36 pulgadas de largo, tres pies. El uso del sistema métrico mide un poco más de 91 centímetros, lo que probablemente suena más impresionante ya que es un número mayor. En realidad, por supuesto, son la misma distancia, solo se miden de diferentes maneras.

En este punto, las cosas están un poco estancadas. Ford no adoptará J2807 hasta que salgan sus camiones de próxima generación, lo que probablemente sea en un par de años; asimismo, parece que GM no cumplirá con el estándar por al menos esa cantidad de tiempo; y Chrysler no irá hasta que otros lideren el camino. Es como un grupo de amigos que decidieron hacer paracaidismo. Todos están en el avión, tienen sus paracaídas puestos y están parados en la puerta abierta, pero nadie quiere saltar primero, excepto Toyota, que saltó cuando el avión estaba demasiado bajo..

¿Los fabricantes de automóviles enterrarán alguna vez el hacha y adoptarán SAE J2807? Wilkinson dijo: "Creo que sucederá en algún momento, pero no estoy seguro de cuándo". Nadie quiere sacrificar una ventaja potencial de ventas. Mientras los consumidores comparen las hojas de especificaciones, las cifras máximas de remolque son importantes. En resumen, Cappa dijo: "Es un mercado competitivo".

Sin embargo, el uso en el mundo real y los números en papel a menudo son cosas muy diferentes. ¿Cuántos propietarios de camiones alguna vez se acercan al límite? "Nuestra suposición es que muy pocas personas, ya sea con un servicio liviano o un servicio pesado cerca del máximo", dijo Wilkinson, señalando que cualquier cambio provocado por J2807 probablemente afectará a un número muy pequeño de clientes.

En este punto, nadie puede comparar directamente las clasificaciones de remolque hasta que todos los jugadores involucrados publiquen cifras derivadas de pruebas que cumplan con el estándar SAE. En última instancia, se reduce a los derechos de fanfarronear y cuya recolección tiene los números más fornidos, algo que ningún fabricante quiere ceder a la competencia..




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