Jack Todd
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Recientemente el New York Times y el fabricante estadounidense de automóviles eléctricos Tesla tuvo una guerra de palabras muy publicitada por una revisión del automóvil eléctrico Modelo S. Entre otras cuestiones polémicas, el alcance del vehículo no cumplió con el Veces'expectativas de los escritores.
Tesla, así como una multitud de ventiladores de combustible alternativo, se apresuraron a señalar que cualquier vehículo híbrido o eléctrico probado en frío sufrirá un rendimiento inferior.
Casi todas las baterías sufrirán efectos secundarios similares en el frío, pero a diferencia de su computadora portátil o teléfono, el cambio en el alcance de un automóvil podría ser la diferencia entre llegar a su destino ... o esperar AAA.
POR QUÉ LOS EVS SUFREN EN EL FRÍO?
La explicación simple es que las baterías utilizan una reacción química para proporcionar energía. Las reacciones químicas son más lentas en el frío y la batería no produce la misma corriente eléctrica que puede a temperatura ambiente. Como resultado, las baterías EV tienen que trabajar más duro a medida que el mercurio se hunde, reduciendo el alcance.
El rango de cada vehículo diferirá en el frío y es difícil determinar exactamente qué esperar cuando se trata de un vehículo frío y un rango de manejo. La gente de TheCarElectric.com, un sitio web de Consumer Electronics Advisory Group especializado en noticias y consejos sobre vehículos eléctricos, dice que un cambio de 10 grados Fahrenheit puede reducir el 50 por ciento de la producción de una batería.
EVITAR LA BATERÍA
Todas las baterías EV sufren estos problemas. Los híbridos también lo hacen, aunque debido a las baterías más pequeñas, el problema no es tan grave. Además, los híbridos pueden usar su motor de gasolina para calentar los componentes eléctricos..
Actualmente, los fabricantes de automóviles están desarrollando formas similares para lograr el mismo resultado en automóviles puramente eléctricos. Por ejemplo, el Nissan LEAF está equipado con un calentador de batería que se activa para ayudar al automóvil a encenderse si se deja desconectado en el frío. Sin ella, la batería se enfriaría demasiado y el automóvil no arrancaría. Este calentador de batería se activa solo cuando el Leaf se deja en climas extremadamente fríos (alrededor de 14 grados Fahrenheit) y usa una potencia mínima para evitar agotar la batería.
HVAC ES EL ENEMIGO
También vale la pena mencionar que si el vehículo está frío, el conductor también lo estará. Poner en marcha el sistema HVAC agotará la batería y reducirá aún más el alcance..
"Dado que el alcance de la batería es mucho más importante en vehículos totalmente eléctricos como el Toyota RAV4 EV, empleamos una serie de estrategias de HVAC para ayudar a preservar el alcance de conducción", dice la portavoz de Toyota, Cindy Knight. "El RAV4 EV tiene un sistema de preacondicionamiento que se puede activar antes de entrar a conducir, mientras el automóvil todavía está enchufado y utiliza la electricidad del hogar".
Eso se puede configurar a través de una aplicación de teléfono inteligente que está registrada con el vehículo, o mediante la pantalla de información y entretenimiento del automóvil. Además, el RAV4 EV presenta algunos modos de HVAC diferentes para ayudar a que el automóvil se sienta cómodo sin agotar la batería. Mientras que un modo "Normal" funciona exactamente como se espera en cualquier otro automóvil, los modos "Eco-Lo" y "Eco-High" son mucho más conservadores con respecto al uso de energía.
"Eco-Lo equilibra la comodidad de la cabina con la mejora del alcance", dice Knight. "El nivel del ventilador se reduce ligeramente y el compresor y el calentador eléctrico funcionan a niveles más bajos para reducir el consumo de energía". Además, el calentador del asiento del conductor se activa y ajusta automáticamente. La otra configuración, Eco-High, es mucho más seria sobre el ahorro de energía. "Eco-High maximiza el rango de manejo a expensas de la comodidad de la cabina", dice Knight. "Reduce los niveles de ventilador, compresor y calentador y no activa los calentadores de los asientos".
Al usar estos modos diferentes en lugar del modo normal, el alcance del Toyota RAV4 EV aumenta en un 18 por ciento en Eco-Lo y en un 40 por ciento en Eco-High.
Otros vehículos eléctricos tienen características como estas, incluido el Nissan Leaf.
"Para 2013, Nissan equipará a todos los Leafs con un nuevo sistema híbrido de calefacción de cabina que mantendrá la cabina caliente mientras usa significativamente menos energía que los modelos anteriores", dice el portavoz de Nissan Steve Yaegar. Es posible que este cambio no tenga un gran impacto en el rango probado de la EPA, pero Yaegar confía en que marcará una diferencia en la conducción en el mundo real.
OTROS CONSEJOS PARA EL FRÍO
Hay otras formas de proteger un rango de vehículos eléctricos en el frío.
"En términos generales, cuanto menos uso de HVAC, mejor", dice Daniel Gray de MPGomatic.com. El eslogan del sitio de Gray es "Quemar goma, no gasolina" y el sitio se centra en vehículos que ahorran combustible. Ofreció algunos consejos sobre cómo mantener un vehículo eléctrico funcionando en climas más fríos.
"El descongelador es un doble golpe, porque enciende el aire acondicionado", dice. La mejor práctica, según Gray, es encenderlo, descongelarlo y desempañarlo, luego usarlo con moderación. Gray también aconseja a los propietarios que mantengan su automóvil en un garaje si es posible.
Para reducir la dependencia de los sistemas HVAC, muchos vehículos eléctricos tienen calentadores de asiento y se recomienda a los conductores que los usen..
"Los calentadores de asiento son mucho más eficientes y rápidos para calentar al conductor y al pasajero que explotar el HVAC", dice Knight.
CÁLCULO DEL FRÍO
Es importante reconocer que todos los vehículos eléctricos son sensibles al clima frío y sufrirán un rango reducido en esas condiciones. A través de las nuevas innovaciones y la iniciativa del propietario, hay formas de reducir el impacto, pero si está considerando comprar un vehículo eléctrico para la conducción diaria y vive en un área donde hace mucho frío, es posible que no encuentre el alcance del vehículo lo suficiente cuando el clima invernal golpes.