Gerald Norton
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No hace tanto tiempo que los motores diesel evocaban imágenes de camiones de eructos de humo negro con chimeneas de escape que sobresalían por los costados..
Eso está cambiando rápidamente gracias a los motores de combustión más limpia en los mismos camiones remolcadores. De hecho, Cummins y Chrysler anunciaron ayer el motor diesel número 2 millones para su marca de camiones RAM. La unidad que marca ese hito no verá por sí misma el servicio. En cambio, está destinado a una gira por los Estados Unidos con Cummins, permanentemente.
"Una especie de pérdida de poder ...", dijo en broma el gerente de relaciones con los medios de Chrysler, Eric Mayne. Con 350 hp y 800 lb-ft de torque provenientes del motor, tiene un punto.
Los motores diésel modernos han recorrido un largo camino, entre los que se encuentra la unidad que Cummins construye para Chrysler. Para 2013, los camiones RAM con motor Cummins cuentan con el mejor par de su clase, 10 por ciento de ahorro de combustible mejorado y "Ram Active Air" de doble entrada, que ajusta la inducción de acuerdo con las condiciones de manejo para un rendimiento óptimo.
Pero donde el diesel solía ser un término relegado a la vida bajo el capó de un camión, hay una historia diferente que contar. Los diésel están encontrando un nuevo favor entre los consumidores estadounidenses que buscan un transporte eficiente.
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Durante mucho tiempo el favorito en Europa por las mismas razones, la tecnología no podía traducirse fácilmente a través del Atlántico. Las diferentes regulaciones significaron que los vehículos diésel en Europa no cumplían con los estándares de EE. UU., Pero a medida que se implementen las regulaciones Euro 6, eso cambiará. 
“A medida que el Euro 6 se vuelva obligatorio en Europa para el 2014, verá una convergencia de las tecnologías entre las reglas de los EE. UU. Y el Euro 6, que creo que es una oportunidad única en la vida para producir diesel en los EE. UU. precio relativamente barato ", dijo recientemente el CEO de Fiat-Chrysler, Sergio Marchionne. “Diesel ha sido difamado intencionalmente aquí en los Estados Unidos por un largo período de tiempo. El diesel nunca ha sido defendido como una fuente de combustible alternativa viable ".
Fuera del mundo de Chrysler, otros fabricantes de automóviles se apresuran a ofrecer autos diesel y SUV. Tanto Audi como Mazda confirmaron planes para ofrecer dichos motores durante el Auto Show de Los Ángeles..
Mientras tanto, Chrysler ofrecerá un Grand Cherokee con motor diesel en 2014. Parece que la defensa ha llegado.
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¿Es suficiente? No está del todo claro, pero con los estándares corporativos de economía de combustible promedio (CAFE) del gobierno subiendo a un mínimo de 54.5 mpg en 2025, la presión está aumentando.
"Creo que hubo muchos rumores que se extendieron en el mercado acerca de que el diesel es un combustible sucio y demás, lo cual es basura absoluta porque creo que cuando se miran las emisiones que salen del diesel, del motor diesel Euro 5 y En última instancia, ahora en 2014, según el Euro 6, verá que el nivel de emisiones que está obteniendo de los motores diesel es probablemente más bajo que el que está obteniendo de la gasolina ", dijo Marchionne.
La asociación de Cummins con Chrysler comenzó en 1985, y hace más de un año, el fabricante con sede en Columbus, Indiana, anunció su plan de contratar a 7,000 nuevos ingenieros en previsión de una mayor demanda de diesel. Gran parte de esa demanda proviene de mercados como China y América del Sur, pero ¿dónde más podría Cummins apuntar a sus ingenieros recién contratados? La suposición de Marchionne es probablemente mejor que la mayoría.
“Y nuestra solución al problema del kilometraje y nuestra solución al cumplimiento de los estándares 2025 (CAFE) no es la solución de plata. Necesitamos jugarlos a todos. Entonces el diesel es parte de eso ", dijo.