Andrew Mark
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Ford está buscando ganar terreno en el mercado de automóviles ecológicos, invirtiendo fuertemente en ingeniería a largo plazo, ya que planea lanzar varios vehículos electrificados nuevos este año.
En un comunicado, Ford Motor Co. dijo que está invirtiendo $ 135 millones en el diseño de componentes de propulsión eléctrica y pruebas de batería, contratando a 60 nuevos ingenieros con planes de contratar "docenas" más. Ford también hará que sus planes sean más oficiales al renombrar su centro de ingeniería de 285,000 pies cuadrados como el "Centro de Electrificación Avanzada de Ford".
Según el fabricante de automóviles, llevar la ingeniería interna ayudará a reducir el costo de los sistemas híbridos en un 30 por ciento, mientras que también cree que acelerará el proceso de desarrollo en un 25 por ciento.
"La buena noticia para los clientes es que no solo tienen más opciones, sino que tienen un acceso más rápido a las últimas y mejores tecnologías y vehículos de ahorro de combustible de Ford", dijo Joe Bakaj, vicepresidente de ingeniería de sistemas de transmisión de Ford. "Esto se deriva directamente de nuestras decisiones de ofrecer el verdadero poder de elección al expandir nuestro equipo dedicado de vehículos electrificados e invertir aún más en nuestras instalaciones".
Actualmente, la participación de Ford en el segmento de vehículos electrificados es pequeña, y Toyota reclama más del 70 por ciento del mercado. No ayuda nada la decisión de Ford de eliminar el popular Escape Hybrid, mientras que el Fusion Hybrid envejece, con un estilo menos atractivo y números de economía de combustible poco competitivos.
Pero el impulso ya está en marcha en Ford para lanzar una nueva línea de modelos híbridos eléctricos, híbridos y enchufables. A principios de este año, Ford presentó el Focus Electric con una calificación de ciudad de 110 MPGe y un tiempo de carga de solo 4 horas, aproximadamente la mitad que el Nissan Leaf.
Con la introducción del Fusion 2013, Ford agregará dos máquinas ecológicas más a su flota, con el Fusion Hybrid, que se espera que supere al Camry Hybrid en 5 mpg en carretera para una calificación de 47 mpg en carretera y 44 mpg en la ciudad , mientras que se espera que un modelo híbrido enchufable Fusion Energi obtenga hasta 100 MPGe.
Pero antes de eso, Ford presentará los nuevos C-Max Hybrid y C-Max Energi, que espera llenen el vacío dejado por el Escape Hybrid. El híbrido de gasolina y electricidad C-Max logrará 47 mpg en ciudad y carretera, mejor que el Toyota Prius v, mientras costará $ 1,300 menos. En cuanto al C-Max Energi enchufable, obtendrá una calificación de 95 MPGe con un alcance total de 550 millas.
Busque la primera unidad de AutoGuide de ambos modelos C-Max la próxima semana.